历代药学经典对铁皮石斛的药效记载有:《本草纲目》将铁皮石斛列为药用,《神农本草经》将其列为上品,指出铁皮石斛具有生津、止渴、镇痛、消除水肿之功效,主治热病阴虚、目暗、胃弱、声音嘶哑等疾病,对声带疲劳、声音嘶哑,恢复其美音有特殊疗效。
《神农本草经》、《本草纲目》中都有石斛“补五脏虚劳羸弱”的记载,其他如《日华子本草》“治虚损劳弱,壮筋骨”。《药性论》“养肾气,益力”,《本草纲目拾遗》“已劳损”,《本草备要》“补虚劳”,都说明石斛具有抗疲劳,强身健体之功效。
现代研究表明,铁皮石斛能显著延长小鼠负重游泳时间,降低血乳酸和肌酸激酶水平,提高运动耐力和加速消除疲劳。研究人员对和以铁皮石斛为主要原料的铁皮枫斗相关产品进行了抗疲劳作用研究,均显示出良好的抗疲劳效果。