铁皮石斛：清肝利胆，排毒明目

肝在中医理论里号称是“将军之脏”，无非就是强调肝的火气比较大，且容易产生气郁状态。肝胆同居右边肋下，胆附于肝叶之间，两者构成表里相合关系，两者协调合作，使胆汁顺利到肠道，以帮助脾胃消化食物。肝气疏泄正常，则促进胆汁的分泌和排泄；胆汁排泄无阻，又有利于肝气的疏泄畅达。若肝气郁滞，可影响胆汁的分泌及排泄，若胆腑湿热，也影响肝气疏泄，最终可导致肝胆气滞，肝胆湿热、胆囊炎、肝炎并进而发展为细胞恶化等病变。
另外，如果肝胆气滞，或胆郁痰扰，均可以导致情志犹豫、肝火旺盛、易发怒等病症，严重影响工作和家庭关系。肝气郁结严重者会导致女性乳腺增生，子宫肌瘤等常见病。肝胆还具有分解和排除毒素的作用，肝胆不好体内的毒素自然不易分解，药物和酒精易在肝脏蓄积，严重者可引发药物性肝炎、酒精肝等。有些人的酒量越来越少，喝点酒就醉说明肝的排毒能力降低。而女性常见的脸色暗黄、长斑等，也与肝的排毒能力有关，“黄脸婆”由此而来。
在我国，酒文化有着几千年的历史，逢年过节，好友相聚，大家都喜欢用酒来增添气氛，传递感情。但长期过度饮酒，可造成肝细胞中脂肪聚集、变性、坏死和再生，最终导致肝纤维化和肝硬化，甚至可能引起肝癌的发生。酒精对肝脏有明显的毒性作用，重度饮酒者中80％以上有一定程度的脂肪肝，10－30％可发展为酒精性肝炎，10—20%将发展为肝硬化。无论是辣喉的白酒，还是小资情调的红酒，亦或是富含营养的啤酒，洋酒也好，国酒也罢，总离不开“酒”（乙醇)。酒精哪怕只有一滴进入体内，都要通过肝的代谢，转化成具有伤肝作用的乙醛。一滴两滴的伤害，肝脏或许还可以缓过来，天长日久，积少成多，不断受损的后的肝，硬化乃至癌症也就是时间早晚的事情了。
而肝的火也好，气郁也罢，清火的方法只能治标，只有滋养肝阴到一定程度，利用充足的肝阴去克制肝火和肝郁才是治本。铁皮石斛就是这样一味药用植物，古代很多滋养肝阴的名方，如石斛夜光丸等都是以石斛作为主要成分来进行肝阴滋养的；铁皮石斛适用于长期饮酒人群、处于较大生活工作压力下的人群、肝郁人群、用眼过度人群，老年白内障人群，以及脂肪肝、胆囊炎、胁肋疼痛、乳房胀痛，痛经，易怒，烦躁，眼目干涩，视疲劳等。
另外，肝“开窍于目”，眼睛的生理病理与肝阴充盛与否关系密切。铁皮石斛具有滋阴养肝的功能，故被历代医家用做养护眼睛的佳品。现代药理实验证实，铁皮石斛对防治老年人常见的眼科疾病——白内障确实有很好的的作用，北京大学医学院实验结果表明，铁皮石斛不仅对半乳糖性白内障有延缓作用，而且还有一定的治疗作用，进一步的研究证实，铁皮石斛可以使白内障晶状体中的醛糖还原酶的活性明显提高，并使多种酶的活性基本恢复到正常，表明铁皮石斛对半乳糖所致的酶活性异常变化有抑制或纠正作用。