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初夏时节，从霍山县城驱车西行约20公里，便来到了黑石渡镇著名景点“六万晴霞”所在的六万寨山脚下，山上便是闻名遐迩的“霍山石斛”原产地，其中最适合石斛生长的那一片山崖坐落在该镇东门冲村村民潘斌家承包的山场内。在他的陪同下，我们开始向着六万寨山顶攀登。
六万寨海拔644米，处于皖西地质活动带，经过千万年的地壳运动，形成了东、西、北三面的悬崖峭壁，有较多的瀑布、岩洞、怪石。据《霍山县志》记：“南宋年间(公元1275年)，遗臣曹平章为辅宋王孙南下潜霍，拆古城修六万”，屯兵六万，抗元十余年，故得名“六万寨”。这里雨水和阳光充足，为植物的生长创造了良好的条件，特别是独特的石质和土壤条件，适宜中药材生长培育，是霍山石斛的原产地之一。
一行人伴随着欢快流淌的溪水，沿着山道边费力向上攀爬，边听潘斌讲述他的经历和霍山石斛原产地的故事。潘斌今年五十来岁，身材不高，但身板硬朗，爽朗风趣。谈及过去，他的经历不可谓不丰富，干过农活，做过推销，卖过保险，尽管都干得不错，但在外面时间长了，潘斌还是喜欢老家那一草一木，那份少有的宁静，于是2009年，他推掉了外面的一切事务，回到家乡，致力于以石斛为主的中药材种植。
其实，与石斛结缘，还是潘斌小时候的事，他清楚地记得，上个世纪七十年代，有两个外地人每年都到他家附近的山上采集野生石斛，那是他人生第一次知道霍山还有这样值钱的“野草”。后来，石斛的药用和保健价值越来越受到人们的重视，但由于野生石斛对生长环境的要求过于严苛，加上过度采集，野生霍山石斛濒临灭绝。正是在这种情况下，霍山县组织多家科研单位进行野生石斛人工培养技术攻关并取得了突破。从那时起，潘斌便开始在老家的房前屋后零星种植一些石斛，虽然没有形成规模，但为他后来发展石斛产业积累了丰富的经验。现在他利用自己家山场独特的自然和气候条件，不仅把石斛搬到了山上，而且种在了树上。听到这，大家都对要去的这处山崖有了更多的向往，于是不知不觉便加快了脚步，尽管已经十分劳累，有时还要涉水前行，但此时已经把这些都抛诸脑后了。
“快到了！”正当大家都已累得不行，不知道还要往上爬多久时，潘斌的一句话仿佛给大家打了一剂强行针，立马又重新振作了起来，老远便能听到一阵水流从高处砸在岩石上的轰鸣声。老潘说，那就是从传说中曹平章军队关犯人的六万寨水牢处流下来的水流形成的瀑布。抬头望去，只见茂密的林木间，一股巨大的水柱从几十米的高处倾泻而下，势如破竹，雷霆万钧，所激起的水珠，形成一层厚厚的水雾，向周围飘散，刚才的炎热瞬间化作了一片清凉。潘斌说，霍山石斛对生长环境的要求十分苛刻，要求“温暖”、“湿润”、“通风”、“透气”、“漏水”，惧怕霜冻及过高的温度，正因为六万寨常年阴凉潮湿，植被茂密，这里的悬崖峭壁、树干、树枝和岩石缝便成为野生石斛的理想生长环境，可受到云露雨雾的滋养。利用这样得天独厚的条件，返乡后，潘斌以六万寨水牢瀑布为中心，把霍山米斛种苗种在树上，让它们在野生环境下自然生长，以最大限度地保持霍山石斛所特有生物特性、营养价值和微量元素。走近观察，只见大大小小的树上，一圈圈米斛仿佛听了号令，整齐排列，正在茁壮生长。
“我去年投入了200多万元，维修了道路，把电引上了山。”潘斌说，他创立了圣品堂品牌，目前石斛种植面积达30多亩，并套种了黄精、七叶一枝花等中药材，常年有7、8个人在这里打理，年产值近200万元。下一步，他还准备在扩大石斛种植规模的同时，发展石斛饮片等深加工项目，让石斛发挥更大效用。在潘斌的带动和帮助下，他家周边十几户村民也陆续开始种植石斛，有的还已经上了规模，做出了自己的特色。
正是利用霍山石斛原产地优势，近年来，黑石渡镇把发展石斛产业作为推动农村经济发展的主抓手，积极引导走科学化种植的路子，不断推动霍山石斛产业上层次、上规模。目前该镇建有石斛基地达2000多亩，组培育苗达到6000万株，在主产区实现了1个农户发展100平方米石斛，人均增收3000元以上。
