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石斛主要分为两大类，一类是药用石斛，另一类是观赏石斛，而观赏石斛是不适宜食用的。据《新华本草纲目》(1990年)、《中国中药资源志要》(1994)及《药用植物辞典》(2005)及其它书籍记载，石斛中有药用价值的有50多种。常见的有铁皮石斛、紫皮石斛(齿瓣石斛)、霍山石斛(米斛)、铜皮石斛(细茎石斛、广东石斛等)、马鞭石斛(流苏石斛、束花石斛等)、金钗石斛、鼓槌石斛，美花石斛(小环草)、叠鞘石斛(铁光节)等。
收入《中华人民共和国药典》(2010版)的仅有金钗石斛、鼓槌石斛、流苏石斛、铁皮石斛等几个品种，但实际上民间要用的品种还有多个，用于提取某些成分作制药原料的也有较多的品种。
霍山石斛作为药用石斛中的极品，产量少、价格高，一般像金斛轩、同仁堂这样老字号的店中的品质还是有保障的。
石斛基本都能食用，但大棚种植的多数农药化肥污染，所以不适合长期食用，一般野生的比较好，药用价值来讲，金钗软脚铁皮为上，有养胃壮阳作用，疗效却没有近几年炒作那么神奇，个人认为，适当食用野生石斛当然有保健作用，但不要长期大量食用，对于有药用价值的东西要谨记物极必反的道理。据我所知，石斛和几种石豆兰外形相似，而是石豆兰分布区域广泛品种繁多，也有养阴止咳等功效，同时也有不能食用有毒品种存在，在采用野生石斛时建议您谨慎鉴别
石斛是没有什么副作用的，但也没什么多大药用作用，仅铁皮才叫《救命仙草》，但并不是什么补品草药。讲白了全世界都有这种草，只不过历史文化遗传的不同，外国人不相信中草药这类，再加上现阶段中国人被经济蒙蔽了，加上一些不良商人过份操作而已。
真的健康的成年人根本不需乱吃什么补品类，食物与食疗对人才是最好的材料，但也须尽量少吃为妙，因为人一生早就规定你吃多少食粮，每天拼命吃，早吃完定数，就早完结一生，做到少吃吃对了，就还有较长时间可以继续吃<而健康地吃>，这是人生一大健康长寿诀窍之一哈。
