救命仙草是霍山石斛吗？“皇帝草”、“龙头凤尾草”又是什么呢？

以前看武侠小说，当有关键人物处于生命垂危之时，人们会想方设法冒着生命危险从悬崖峭壁上采来“仙草”，将其汁液喂入口中，令人起死回生。
　　仙草“起死回生”之说，少不得夹杂了作家的想象和附会，不过，民间确实记载有这种被称为“救命仙草”的药材。道家药典把“石斛、天山雪莲、人参、首乌、茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草”并称为中华九大仙草。
　　得道者成仙。历史上很多有名的道人都是常年隐于深山善攀援于绝壁的采药人，人称“道医”。中医文化的繁荣与发展，道医功不可没。
　　那么，道家所指称为仙草之首的“石斛”，到底是一种什么草呢？ 有关石斛
　　“斛”在古代，本是容量单位。《仪礼》，“十斗曰斛”，南宋末改为五斗一斛。也有用斛比喻物之小的，如斛舟，指的是“小船”。
　　而石斛，乃是兰科植物，为兰科中最大的一个属，有1000多个品种，比如密花石斛、鼓槌石斛等等，花色繁多，人们历来以其为观赏植物。
　　中国约有63种石斛属植物，供作药用的39种。金钗石斛、铁皮石斛、铜皮石斛、黄草石斛等，都是常见药用石斛。市场上所见石斛制品，以此类居多。
　　这其中，真正当得上“仙草”之名的乃是“霍山石斛”，俗称“米斛”、“皇帝草”、“龙头凤尾草”。
　　《本草纲目拾遗》里记载：“霍石斛出江淮霍山，形似钗斛细小，色黄而形曲不直，有成球者，彼土人以代茶茗。云极解暑醒脾，止渴利水，益人力气，或取熬膏饷客……霍石斛嚼之微有浆、黏齿、味甘、微咸，形缩为真。”该书引用年希尧集经验方曰：“长生丹，用甜石斛，即霍山石斛也。”清学者赵学楷《百草镜》里也说：“石斛近时有一种形短只寸许，细如灯芯，色青黄、咀之味甘，微有滑涎，系出六安及颍州府霍山是名霍山石斛，最佳……”
　　中国药典会委员石斛属研究专家包雪声教授在《中华仙草之最——霍山石斛》一书开篇语中就说道：“如果说世界上确有什么仙草的话，这种仙草应当是霍山石斛。 ” 寻访皇帝草。
　　作为未进化的气生兰科植物，霍山石斛的生长条件极为苛刻。据说，野生霍山石斛大多生长于河涧、沟溪山谷旁边的峭壁岩石缝隙间，寻常难得一见。
　　市场上石斛制品名目日益繁多、真假难辨，为了一睹霍山石斛仙草真容，我们决定驱车霍山，去探访真正的“皇帝草”。霍山缘圆缘工贸有限公司总经理程萍女士为我们引路，带我们去看公司位于大别深山的霍山石斛联合培育基地。
　　车出合肥，过六安，至霍山转漫水河方向，急驰两个小时才一头扎进大别山里。山形迤逦，由矮渐渐变得高大，山道也从平缓转为狭窄的急弯陡坡，时常是360度大弯。
　　群山连绵，从盘山道一路翻山，可以到达湖北地界，自古英霍之地都是交通要道。山道一边是裸露的岩石，一边是深不可测的山崖。
　　“金山药岭名茶地、竹海桑园水电乡”，说的就是霍山。大别山历史悠久，地质状况复杂多变，动植物及矿物资源都极其丰富。
　　漫水河位于大别山腹地，该地自古有种植药材的传统，百合、黄精、天麻、石斛、灵芝、茯苓、杜仲等等，都是非常有名的。
　　两个小时盘山路，过漫水河，继续上山，经上土市再转太平方向，这里有个小村落名叫“王家店”。就是我们此行的目的地了。
　　清清一条河穿村而过，路边的大牌上写着：“石斛之乡欢迎您！ ”
　　静谧的村庄这日有一桩喜事，据说，一位合肥包河区的男士与王家店的姑娘喜结良缘，到这里来做上门女婿。
　　城市人倒插门至山村，极其罕见，看来这个小小村落有它不同凡响的魔力。
　　我们一早出发，正午时分才赶到这里，早已是饥肠辘辘。基地负责人迎在桥头，招呼我们去吃饭。
　　一钵黄亮亮的鸡汤，一份土猪肉，两个时蔬，一碟小菜。
　　“精华都在鸡汤里……”程萍向我们推荐，“这鸡汤是放了石斛煲出来的，益胃润肺、滋阳补肾，养阴生津，像你们经常对着电脑工作的，经常熬夜的，还有烟酒过多的，时常服用点石斛都有调和保健的功效。 ” 霍山石斛吗？
　　“米斛哪舍得啊！这也是我们霍山出产的铁皮石斛，炖汤时放一两根，好得很。 ”
　　饭桌旁边有个水井，水井边的阴凉处放着几盆草。 “这就是石斛，这个是铁皮，另两盆是铜皮，最矮小的那棵就是米斛，也就是真正的霍山石斛”。
　　为了增加感观认识，基地负责人取来三颗新鲜米斛和三根铁皮石斛。摊放在手掌中一比较，立刻明白了。
　　那米斛果然很小，细细的叶片，肉肉的茎下粗上细，形如累米，多节，长约寸许。有一小株还顶着个花骨朵，端起来深嗅一下，仿佛有一缕仙香似有若无飘散开来。
　　米斛才是霍山石斛。铁皮和铜皮，目前各地多有出产，严格来说的话，这里的铁皮也只能说是“霍山产铁皮石斛”。
　　因为霍山石斛只产于霍山，极其珍稀，所以历来就有冒充的，比如《本草纲目拾遗》里记载的：“近年江南北盛行之，有不给，市贾率以风兰根伪充，但风兰根形直不缩，色青暗，嚼之不黏齿，味微辛。 ”
　　因盛行而市场供应不足，出现了“风兰根伪充”霍山石斛。就像用蛹虫草冒充冬虫夏草、用西洋参冒充东北老山参的，不法商人以此获利，却混淆和扰乱了市场。
　　“霍山石斛生长极其缓慢，应市量很少。但是现在某些网络上也有价格低廉的“霍山石斛、霍斗”，甚至有商家售卖“野生霍山石斛”的。现在野生霍山石斛濒临灭绝，当地采药人都很少见到，哪里还有纯野生的霍山石斛售卖？ ”