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中医有句顺口溜：“北有人参，南有枫斗，常服其一，健康长寿”。其中所说的枫斗的原材料就是铁皮石斛，它是我国名贵中药，具有免疫调节、延缓衰老等功效，素有“中华仙草”、“药中黄金”之美称，列“中华九大仙草”之首，被国际药用界称为“植物大熊猫”。
目前铁皮石斛的应用较为广泛，不仅被人们应用到了医药保健中，还应到用了日常生活饮食中。如今，铁皮石斛不仅是大家熟悉的“脉络宁注射液”的主要原料，还是数十种中成药及保健品的主要原料。
但长期以来，人们都是依靠采挖收集野生石斛资源来入药，但是野生石斛生长周期长，成活率极低，加上人们的大肆采挖，导致石斛中的上品，铁皮石斛濒临灭绝，为了保护野生石斛资源国家出台了一系列的政策措施，大力扶持人工种植野生铁皮石斛。铁皮石斛产业由此迎来了广阔的发展前景。
为了响应政府号召，东莞利源农业科技有限公司作为铁皮石斛产业的龙头企业，致力于建立全国最大的铁皮石斛GAP栽种中心：依托国家农业部一系列的惠农政策，结合国家农业部种植及中药材种植及深化加工一系列的扶持并根据多年积累的，栽培管理经验，同时按照GAP标准来扩大栽种规模，争取在2016年底完成栽种面积达1200亩，并与种植农户签订协议将基地升级为铁皮石斛GAP栽种中心。
东莞利源农业科技有限公司有关负责人表示，从目前的市场看，铁皮石斛成品在市场是供不应求，预计在10年内铁皮石斛的产量仍难以满足市场的需求。据全国中药资源普查统计表明，目前，整个石斛市场年需求总量是8000～10000吨，并且每年以10%～15%的需求递增。而当前人工种植铁皮石斛刚刚起步，加上药用、保健、美容产品的需求逐年增多，再加上国内多家上市药业公司、制药厂和保健品生产厂家对铁皮石斛的需求数量也在不断增加，铁皮石斛产业面临着广阔的市场空间，有着巨大的经济效益。
