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目前，市场上的石斛主要分为两大类。一类是药用石斛，主要代表为铁皮石斛;一类是观赏石斛，主要代表是春石斛。两类石斛都是极具经济价值的，既能满足消费者的使用需求，也能满足企业和种植户的经济需求。那么，药用石斛与观赏石斛有何区别呢?
药用石斛与观赏石斛有何区别？
1、生长环境
铁皮石斛的生长环境是极为苛刻的。铁皮石斛喜欢半阴半阳的环境，温度太高和太低都不利于其生长，水分太多和太少也会制约其生长。所以，人工种植铁皮石斛虽然得以实现，但其中所含的艰辛是难以想象的。而春石斛虽然生长环境和铁皮石斛有很多相似之处，但是，春石斛是经过多次杂交改良的石斛，其适应环境的能力要比铁皮石斛强很多，其生长环境的限制就要少得多。
2、外形
铁皮石斛的植株较为矮小，一般不会超过35cm，花朵为淡黄色，叶茎为绿色。春石斛植株较为高大，叶茎为绿色，花朵数量较多、较大，且颜色不一，极为漂亮。两者极容易分辨。
3、种植技术
铁皮石斛因其生长环境的特殊性，其种植技术是较为复杂的。从大棚种植到盆栽种植，铁皮石斛种植都有自己的一套种植技术和管理技术。种植户在种植之前均要经过一定时间的学习，掌握好了技术，才能将铁皮石斛种活、种好。而相较于铁皮石斛的种植来说，春石斛的种植技术和管理技术就要相对简单得多。春石斛是经过杂交得到的，其适应环境的能力较强，但是，春石斛是观赏石斛，对其外形要进行特殊管理，保障其外观的美丽、大方。
4、使用价值
毋庸置疑，铁皮石斛和春石斛都有极大的经济价值，均是由它们自身所拥有的价值决定的。铁皮石斛拥有极高的药用价值，被称为“仙草”，能够治疗和预防多种疾病。春石斛因其外观极为漂亮，给人清新、大方的感觉，且花在春节前开放，极受春节花卉市场的欢迎。特别在日本，春石斛已经发展成为一项极具象征意义的事业。虽然，铁皮石斛也具有一定的观赏价值，但在春石斛面前，铁皮石斛也只能“自惭形秽”了。
药用石斛和观赏石斛，还是存在着一定的差距的。药用石斛没有观赏石斛所拥有的美丽外观，观赏石斛没有药用石斛的药用价值，两者在用途上是截然不同的。
