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从现代西医学的角度来看，机体衰老是由于新陈代谢逐渐减慢，细胞老化、死亡加快，机体活力不够，脏器功能减退，导致的机体衰退的进程。
生理性正常衰老，是一切生物的普遍规律，无法逆转，但实践也证明，只要通过科学合理的饮食和药物调理，增加运动，也的确可以将衰老期推迟，让人体充满活力的时间有所延长。而在这些方面，石斛是大有作为的。针对人体衰老的三大主要诱因“五脏俱虚”“阴阳失衡”“精气衰竭”，石斛都具有相应的调节、改善作用，也因此，石斛才被中医奉为“养生千金草”“身体软黄金”。究其主要功效，有以下几点：
1抗衰老
《本草纲目》认为石斛具有轻身延年的作用。现代研究也证实，石斛含有多种人体新陈代谢的必需元素，如钙、镁、锌、铁、锰、硒、铜、铬、镍等，这些元素与人体的健康长寿密切相关。而且，石斛能够明显地增强SOD活性，抑制和抵抗自由基对人体的损害，因而，石斛还具有抗氧化、抗疲劳、抗衰老的作用。动物实验也表明，石斛能延长果蝇的寿命，减缓老年鼠的衰老症状。
2滋阴生精清虚热
石斛善于养阴生津，治疗阴虚津亏引起的内热诸症。
临床遇到高热不退的患者时，中医师常取石斛、玉竹各15克(鲜品加倍)，麦冬、沙参、生地各10克，先将石斛加水煮沸，再加入其他各药一起煎煮后去渣取汁，每日1剂，分3次服下。对于阴虚盗汗者，则取石斛、山萸肉、五昧子各10克，先将石斛加水煮沸，再加入其他各药一起煎煮后去渣取汁，每日1剂，分两次服下。
3增强体质，强壮筋骨
石斛具有滋阴养血的功能，清代《药性论》说石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。
人进入中年以后，阴气自半，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，而石斛能够滋养阴液，阴液能够润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。临床上对于肝肾阴虚型腰膝酸痛，常取石斛、怀牛膝、木瓜各15克，枸杞子30克，菟丝子10克，先将石斛加水煮沸，再加入其他各药一起煎煮后去渣取汁，每日l剂，分2次服下。
4裨益脾肾，滋润肠道
石斛是益胃生津的要药，《神农本草经》《本草再新》中均有记载，是治疗胃脘痛、上腹胀痛的常用药物。这也在现代医学研究中得到了证实。比如《神农本草经》载，石斛能“厚肠胃，平胃气”，现代中药药理学研究证实，服用铁皮石斛能促进胃液分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。石斛对脾胃病中常见的致病菌——幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等。
5促进循环，降低血糖
石斛还能润肠通便。在治疗肠燥便秘时，可取石斛、麦门冬各10克，玄参、生地各15克，先将石斛加水煮沸，再加入其他各药一起煎煮后去渣取汁，每日1剂，分2次服下。
石斛能养阴，可以濡润脉道，扩张血管，从而促进血液循环。实验结果表明，石斛能够显著改善血淤症状，降低血胆固醇和甘油三脂，提高高密度脂蛋白胆固醇水平，可以治疗心脑血管疾病。
糖尿病（消渴）的发生，中医认为，其主要以肾阴虚、肺胃早热为基本病机，以气阴两虚为其病理特点，而石斛功能是养阴清热润燥，自古以来就是治疗消渴病的专用药。临床研究也表明，石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能降低血糖水平，使血糖恢复正常。
6明目利胆
中医认为，五脏六腑的精气都通过脉上，注于眼睛，而肝“开窍于目”，眼睛的生理病理与肝的阴精旺盛与否关系密切。石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。
在治疗夜盲症时，常取石斛、淫羊藿各30克，苍术15克，将苍术用淘米水浸透后烘干，再与其他药一起研成细末后混匀，每次取药末9克，于空腹时用米汤冲服，每天服3次。对于肝肾阴虚型的目涩眼花，可取石斛、菊花各10克，沙苑子、女贞子、山萸肉各15克，枸杞子30克，先将石斛加水煮沸，再加入其他各药一起煎煮后去渣取汁，每日1剂，分2次服下。
另外，石斛还有较好的疏肝利胆作用，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。对于肝火上炎型高血压，取石斛、桑寄生各15克，草决明10克，石决明30克，先将石斛和石决明加水煮沸，再加入其他各药一起煎煮后去渣取汁。每日1剂，分2次服下，有很好的降压效果。
