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很多人喜欢兰花，那是因为有的兰花色彩缤纷，有的暗香浮动，有的花形奇特。中药界里有一味大名鼎鼎的药材叫石斛。最近，又有一个名字不绝于耳，那就是“枫斗”。那么，兰花、石斛和枫斗是个怎样的关系呢？
兰花家族（科）广泛地分布在地球上的各个角落，物种数量超过27000种之多，大约与硬骨鱼类的物种数量相当，超过鸟类的两倍，大约是哺乳动物的四倍，占据了种子植物的6%到11%。人类出现以后就有了兰花爱好者和园艺学家，他们利用繁多的野生物种通过杂交和选育，又培育了数以万计的杂交种和栽培品种，据不完全统计，自19世纪以来，这个数字已经超过了10万。
金钗石斛(Dendrobium nobile)
在庞大的兰花家族里一定要有几个庞大的家庭（属），他们的物种数量都超过1000种，有的甚至达到2000种。这几个兴旺的家庭中就有石斛(Dendrobium)它们家，家庭成员的数量在1100种左右。中国大约有石斛78种左右，其中可以入药的有50种左右。据考证，石斛作为药用，在我国已经有2000多年的历史。在经历了漫长的应用与实践之后，石斛又分化出若干种类型的药材，比如：金钗石斛、环钗、黄草石斛、枫斗等。
霍山石斛 (Dendrobium huoshanense)
枫斗是利用石斛植物的肉质茎加工而成的一种药材和饮品，最早出现在清朝赵学敏编著的《本草纲目拾遗》一书中。加工枫斗一般选择植株比较矮小、质地比较柔软而又粗壮肥厚的石斛茎为原料，经过整理、烘焙、卷曲、加箍、干燥等工序，最后形成一种螺旋状、两头稍平、中间圆胖如腰鼓一般的成品，外形很像早期用来量米的量器“斗”。那么“枫斗”这个名字的来历又是如何呢？在顺庆生等人编著的《枫斗的商品规格与应用》一书中是这样解释的：
“斛”和“斗”都是我国古代计量体积的单位，10升为1斗，10斗为1斛，“斛”这个字显得有点生僻应用不便，后来被改为“担”。在那个时代，一般家庭买米也就用到“升”和“斗”，因此，这两个最为人民群众所熟悉。后来，当药农把石斛加工成这种“斗”形的药材时，干脆就把石斛中斛字的“角”去掉，直接用“斗”字来命名。
铁皮枫斗
那么枫斗的“枫”字又是从何而来？据称，当药农采集加工枫斗之时正是满山枫叶变红、层林尽染的时候，也是一年当中收获颇丰的季节，而“枫”又与“丰”谐音，预示着一年的劳动即将获得丰厚的回报，换得来年的衣食无忧。因此，逐渐有人就把这种以石斛为原料加工出来的药材取名为“枫斗”。
铁皮石斛(Dendrobium officinale)
200多年前，枫斗最早问世于安徽霍山，原材料就是生活在大别山中的霍山石斛 (D. huoshanense)，但是由于资源稀少，后来就用铁皮石斛(D. officinale)和细茎石斛(D. moniliforme)来替代。再后来，这两种植物也无法满足大众的需求，人们开始寻找更多的石斛种类来代替，这也使得枫斗的品种也越来越多，日本学者木村康一在《中药石斛的生药学研究》第二版（1937年）一书中就收录了13种不同的枫斗，如：老河口枫斗、福建枫斗、云南枫斗等等。
最后我们用一句话来总结一下：枫斗是用石斛这样一类兰花植物加工而成的饮品和药材。
