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11月1日，我市太湖县牛镇镇一村民向记者高兴地展示了该县目前发现最大的一株单体野生石斛。据了解，该户村民喜欢经常到野外“淘宝”，四处寻找 根雕盆景、药材之类的天然“宝藏”。10月中旬的一天，当他在来到当地一座海拔500多米的大山深处苦苦寻觅时，竟然惊奇地发现一座悬崖峭壁上的野生石 斛，如获至宝。在他克服重重困难和危险之下，终于小心翼翼地采摘到了这株大自然馈赠的“珍宝”。
从外形上看，这株野生石斛象一把巨大的“蒲扇”，向四周展开，重量达3.5斤。其根系十分发达，盘根错节，相互牵连，交叉缠绕，叶片翠绿，鲜苗累计达1000多根，而且茎杆均比较丰满肥大，充满活力。
据业内人士介绍，像这株“老中青三代同堂”的野生石斛从其生长特性上来看，符合野生铁皮石斛的特征，况且至少生长在100年以上。这从另外一个方面也充分说明了太湖山区自然生态环境极其良好，为野生石斛百年的健康生长提供了优越的外部条件。
据了解，野生铁皮石斛(又名万丈须)为兰科多年生附生草本植物，是我国频临灭绝的国家二级保护植物，素有“中华仙草”之称，享有“软黄金”之美 誉，价值极高。唐朝道家经典“道藏”将铁皮石斛列为“九大仙草”之首，《中国药典》、《神农本草》、《本草纲目》等古典医学巨著都对铁皮石斛这种珍稀药材 多有研究并备加推崇。它生长于海拔500-1000米、相对湿度在60%-75%、林间透光度在60%左右。由于它对生长环境要求极其苛刻，通常生长于人 迹罕至的悬崖峭壁之上。
