无上妙品—霍山石斛

枫斗，是一种利用兰科石斛属植物中的一些植株形体比较矮小、茎肉质粗壮、质地柔软又富有膏滋（粘液成分——多糖）的茎；经过多道工序加工而成的一种天然中药与保健饮品，可供中药配方或用水泡煎饮用。历史上，枫斗的发源地是安徽省的霍山县，而且是用霍山石斛加工而成，后来逐渐向全国各地传播。产品远销国外，特别是东南亚一带、香港、台湾、美国等国家及地区。因此，枫斗，特别是霍山石斛枫斗（霍斗）是一种在国内外享有盛誉的天然、绿色产品。
 
枫斗被誉为“仙草”，价格昂贵，素有“软黄金”之称。它的珍贵稀有不仅是因为石斛属植物资源的枯竭；也是历代以来在治疗疾病方面有确切的疗效之原因。霍山石斛早在我国最为古老，也是最为著名的《神农本草经》中就有记载。公元三世纪（距今1700余年）的《名医别录》中记载了“石斛生于六安山谷旁石上”，这是明确记载石斛的第一本医学著作。根据考证，历史上安徽六安地区有多种石斛，如霍山石斛、铁皮石斛、细茎石斛、重唇石斛等。其中最为著名的是霍山石斛。霍山石斛（或霍石斛）一名最早见载于清代赵学敏《本草纲目拾遗》，距今有200年以上的历史。据赵学敏在该书中记载称：“霍石斛出江南霍山，形似钗斛细小，色黄而形曲不直，有成毬（球）者，彼土人以代茶茗，云极解暑醒脾，止渴利水，益人力气，或取熬膏饷客，初未有行者，今年江南北盛行之，有不给，市贾率以风兰根伪充，但风兰根形直不缩，色青暗，嚼之不黏齿，味微辛，霍石斛嚼之微有浆，黏齿，味甘，微咸，形缩为真”；年希尧集验方曰：“长生丹用甜石斛，即霍石斛也；范瑶初云：霍山属六安州，其地所产石斛名米心石斛，以形如累米，多节，类竹鞭，千之成团，他产者不能米心，多不成团也”；赵学敏又在书中引用其弟赵雪楷《百草镜》语曰：“石斛近时又一种形短袛寸许，细如灯芯，色青黄，咀之味甘，微有滑涎，系出六安及颖州府霍山，是名霍山石斛，最佳……”

 
根据以上记载，自《神农本草经》有石斛记载以来，霍山石斛是历代本草中记载、叙述最多的一种石斛，因为：
 
1.有明确的产地
如“出江南霍山” ……“；”“系出六安州及颖州府霍山县……”按清代前期，安徽长江以北部分有庐州府（今合肥）、凤阳府（今凤阳）等六府，颖州府（今阜阳）是其中一府，下有六安州及霍山县，该种石斛因出霍山，因而被命名为霍山石斛，以示与其他地区所产石斛有别。
 
2.有对植物形态学其产品性状等较明确的记述
“形短於寸许，细如灯芯，咀之味甘，嚼之味有浆，黏齿”；又“其地所产石斛名米心石斛，以形如累米，多节，类竹鞭……”。以上是对这种特别矮小的石斛的植物形态，特备是幼茎刚萌生时的特征描述。而“……形似钗斛细小，色黄而形曲不直，有成毬（球）者……”而这段记述，则是对霍山石斛产品的性状叙述。
 
3.有对霍山石斛加工成枫斗的明确记载
如“彼土人以代茶茗”的“形曲不直”的自然干燥产品，“有成毬（球）者……”的人工卷曲加工产品；而后者即为现代枫斗产品，又“取熬膏以饷客”为一种煎剂或膏滋剂形式，这与现代传统中药制剂的膏滋剂无别，现今石斛的一些颗粒剂与胶囊剂形式则是在深加工与包装上有一些改进而已。
 
4.有对霍山石斛伪品及鉴别伪品的记载
霍山石斛因分布范围狭窄，资源有限，不仅现代，即使在当时也因“南北盛行之”而难以觅求，因而“有不给”便出现了伪品，伪品是一种称为“风兰”的一种植物，（据考证风兰是非石斛属植物）以其“形直不缩”、“嚼之不黏齿”可与霍山石斛“微有浆”、“粘齿”有明显区别。
 
5、特别是有对霍山石斛较明确的功效作用
据记载：有解暑醒脾、止渴利水、益人力气……等功用，且“南北盛行之”说明当时应用很广泛，这是霍山石斛流传至今，兴盛不衰的一个重要原因。
 
霍山石斛和枫斗虽然仅记载在清代，但是，有人认为从《神农本草经》以及1700余年前的《名医别录》，到清代正式有霍山石斛的名字。在漫长的岁月中，安徽省霍山地区位于安徽省中原地带，生长有多种石斛。因而有人将这一地区所产的石斛均统称霍山石斛，这其中也包括了铁皮石斛。

1935年陈存任在其著作《中国药物大辞典》与《中国药物标本图影》中记载了霍山石斛；到了1936年（日）木村康一在《中药石斛的生药研究》第二版中记载了在中国市场上收到了13种枫斗规格将铁皮石斛从这些石斛种检出，并订名位铁皮石斛。所以说铁皮石斛是作为霍山石斛统称之下的一种石斛，它是后起之秀，这是因为霍山石斛在历代采挖中已经濒临灭绝，而由铁皮石斛以及其它些石斛取代。所以说霍山石斛及霍斗是中国历史上最早记载和应用的药物，也是中国最为古老的“仙草”之一。
 
同时，在国产的所有石斛属植物中，霍山石斛与铁皮石斛是加工生产枫斗最佳、最适宜的两种石斛属植物，但是由于人类长期以来不断的索取，目前已处于濒临灭绝的境地。
 
此外，石斛属植物的生物学特性也是导致这种植物濒临灭绝的原因之一。
 
石斛为兰科植物，种类繁多，它与其他许多兰科植物一样具有多种独特的生物学性状，在植物界独树一帜。
 
兰科植物大多是热带附生植物。附生是它可以附生在大树干上、树桠或悬崖石壁上，借助发达的根系“盘根错节”地附在其上。但是，它只是附着于寓主的表面，而不从其中吸取养分。石斛属植物均为附生植物，只有在充沛雨量和常年湿暖的气候条件下才能保证其生存，免受干、冻之害，一旦失去这种生态环境，将难以成活。
 
兰科植物种子细小，只有简单的胚，而没有胚乳，不能像其他种子植物一样，依靠胚乳中的营养物质供应种子胚胎的初期生长所需。（这正是兰科植物与其他许多种子植物的主要区别，不能直接利用种子来萌发栽培之故）
 
兰科植物另一个重要特征是与某些真菌的共生现象。这种共生现象不仅可见于种子萌发阶段，还有可能不同程度的存在于整个生活史中。