铁皮石斛与李鸿章的外交

　　光绪二十二年(1896)年，李鸿章出使英国，时年74岁，当时内忧外患，临行前咳喘连连，头晕目眩、失眠眼花。慈禧赐他宫廷御药，以铁皮石斛、阿胶、灵芝、燕窝、龙眼肉、茯神等泡水煲汤。李鸿章一路服用，并大赞其妙。到达英国后，李鸿章将铁皮石斛作为国礼赠送给伊丽莎白，女王服用后，感觉奇妙无比，并特意致谢慈禧。从此，铁皮石斛成了英国王室养生奢侈品。在上世纪60～70年代，一公斤铁皮石斛在欧洲可以换回12吨小麦。