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目前市场上销售的铁皮石斛来源不同，质量也良莠不齐。那么，我们在选购铁皮石斛时应注意哪些问题呢？
陶弘景曰：“今用石斛，出始兴，生石上。细实，以桑灰汤沃之，色如金，形如蚱蜢髀者佳。”李时珍曰：“石斛丛生石上，其根纠结甚繁，干则白软。其茎叶生皆青色，干则黄色。”可见古代所用石斛已有多种不同来源。
石斛分为很多种，有金钗、霍山、铁皮、鼓槌等，唐代名学经典《道藏》更是将铁皮石斛列为“中华九大仙草之首”。《中国药典》又将铁皮石斛单独列目，可见其重要性。
铁皮石斛和普通石斛无论外观上还是药效上都有显著区别。
首先，从外观上铁皮石斛因表面颜色呈铁绿色而得名，又称“黑节草”，比较坚实，很容易折断，断面不平整，口感带有淡淡的青草香气，嚼在口里味道刚开始是淡淡的，有黏滑的感觉，越嚼味道越浓厚，黏度也会增加。而金钗石斛茎很特别，下部为圆柱形，中上部为扁圆形，整体稍弯曲略呈“之”字形。
其次，在药效上铁皮石斛含有的药用成分石斛多糖、石斛碱、石斛胺等都比普通石斛含量高。
目前市面上有不少伪品石斛，例如同科不同属的有瓜石斛（节明显，茎上生“瓜”）、果上叶（明显节间密）及石仙桃（无节、质坚稍韧）等，大家要认真区分，以防以次充好、以假乱真。另外，石斛的质量是否上乘，并不是颜色越金黄越好哈。
