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形态区别
霍山石斛俗称米斛，茎直立，肉质，不分枝，具3-7节，淡黄绿色。《名医别录》记载：“益精，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热气，脚膝疼、软弱，健阳，补肾积精” 《本草钢目拾遗》，距今有200年以上历史。该书记载称：“霍石斛出江淮霍山，形似钗斛细小，色黄而形曲不直，有成球者，彼土人以代茶茗.，霍石斛嚼之微有浆、黏齿、味甘、微咸，形缩为真”该书引用年希尧集经验方曰：“长生丹用甜石斛，即霍山石斛也。”该书又引用其弟赵学楷《百草镜》语曰：“石斛近时有一种形短祗寸许，细如灯芯，色青黄、咀之味甘，微有滑涎，系出六安及颍州府霍山是名霍山石斛，最佳......”药王孙思邈前辈用霍山石斛救多人性命可谓相传最广，世人皆知。
铁皮石斛茎直立，圆柱形，长9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多节，节间长1-3-1.7厘米。
生长习性
霍山石斛，属未进化的的气生兰科植物，其生长条件极为苛刻。保护范围内海拔高度300至900米，阴凉湿润通风的环境。多生在河涧，沟溪山谷旁峭壁上，常与苔藓、石苇等植物附生在一起。喜阴凉、湿润、通风多雾的小气候。在气温14℃时开始生长，气温20-26℃、空气湿度在80%以上最适宜；如气温在30℃以上，相对湿度在20%以下时，则叶脉变黄、叶片下垂、茎现皱缩；如崖缝渗水过多则易烂根致死。
铁皮石斛适宜在凉爽、湿润、空气畅通的环境生长。生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。
地理分布
霍山石斛，生于山地林中树干上和山谷岩石上，产中国安徽西南部（霍山）。模式标本采自安徽（霍山）
铁皮石斛，分布于中国安徽西南部（霍山）、浙江东部、福建西部、广西西北部、四川、云南东南部。
繁衍方法
霍山石斛，种子组织培养，从生长健壮的植株上采收的果实，进行组织培养。分株繁殖，从生长3年以上的母株进行分株繁殖。
铁皮石斛，组培苗栽培前应先进行14~21天的炼苗，具体措施是将组培苗移至炼苗房，使其在开放变化的环境中逐渐适应自然环境，待组培苗叶色浓绿时即可出瓶种植。分株时选择1年生或2年生、色泽嫩绿、健壮、萌发多、根系发达及无病虫害的植株作种株，剪去枯枝、断枝、老枝及过长的须根，将株丛切开，分成小丛，每丛带有叶的茎株5~7根，即可种植。
药用价值
霍山石斛，又称米斛，是石斛中的极品，是中国国家濒临灭绝的珍稀药材。其干燥茎（霍枫斗）和鲜斛均可入药。富含多糖、氨基酸和石斛碱、石斛胺碱等十多种生物碱。经中国医学科学院药用植物研究所鉴定：多糖含量为18.974%，总生物碱含量为0.030%。能有效提高机体免疫功能，对人体眼、咽、肺。胃、肠、肾等器官和血液、心血管等疾病有特殊疗效。能抗白内障，延缓衰老，抗突变，抗肿瘤。
铁皮石斛，性味功效：味甘，性微寒。生津养胃、滋阴清热、润肺益肾、明目强腰、降血糖作用、增强机体免疫力。
价格
由于种植数量、产出数量的差异，导致了铁皮石斛和霍山石斛在价格上存在着巨大的落差。一公斤铁皮石斛干品可以卖到2-3万，而一公斤的霍山石斛干品可以卖到几十万不等。在强大的利益驱使下，许多不法商家、企业只好拿那些价格较为便宜、不易区分的石斛来冒充霍山石斛。
消费者买的时候一定要谨慎。
